Уида (Ouidah)

Уида — город в Бенине, расположенный в южной части страны, на побережье Гвинейского залива, в 42-х км от неофициальной столицы Бенина – города Котону. Предположительно основан в 16-м веке под названием Аджуда и был столицей королевства Сахе. В дальнейшем переходит во владение короля Дагомеи, который, в свою очередь, передает его в управление Португалии. Был и небольшой французский период (с 1861г. по 1869г.). Лишь в 1975г. Португалия окончательно и официально передает город Бенину.

В средние века Уида был одним из крупнейших центров работорговли. Именно в его гавань приходили корабли, чтобы забрать живой товар, который продавал белым людям король Дагомеи. В память об этом из центра города до пляжа, от которого отплывали корабли, ведёт окаймлённая кокосовыми пальмами «Дорога рабов», длиной четыре километра. По обеим её сторонам возвышаются статуи вудуистких богов, а завершением служат символические «Ворота невозврата», за которыми для рабов заканчивалась родина и начиналась новая жизнь.

Статуи вудуистких богов стоят тут не просто так. Ведь Бенин – это родина вудуизма, а Уида – столица вуду. Ежегодно 10 января на городском побережье Уиды проводится большой фестиваль вуду, который больше похож на огромное фольклёрное шое, чем на праздник темных богов. Тем не менее, знающие люди лишь улыбаются, когда им задают об этом вопросы – для туристов один фестиваль, с народными песнями и шоу масок, для избранных – совсем другой, с призыванием духов, поднятием мертвых и жертвоприношениями. По всему городу раскиданы лавочки, в которых любой желающий может купить заговоренный череп обезьяны, амулет из высохшего трупика птицы или что-нибудь иное, но не менее зловещее.

Если активное участие в жизни вудуистов вас не особо привлекает, можно осмотреть другие интересные места города. В частности, Священный лес, усеянный бронзовыми статуями; средневековый португальский форт Сан-Жуан Батиста ди Ажуда, в котором сейчас музей; католическую базилику Непорочного Зачатия; храм Питонов – храм, посвященный все тому же вудуизму, в котором живут большие питоны.