Долина Мзаб (M'zab)

Мзаб – долина в северной части алжирской Сахары, примерно в 500км от столицы, города Алжир. В X веке берберскими мусульманами-ибадитами, бежавшими от преследования религиозных фанатиков-фатимидов, в долине были основаны пять ксуров — укреплённых городов, еще два ксура были основаны значительно позже, в XVII веке. Это содружество ксуров, которое называют Гептаполис, существовало обособленно (практически как отдельное государство) вплоть до XIX века, когда оно добровольно, но на особых условиях вошло в состав французского Алжира.

Ксур – это компактный укрепленный город, построенный вокруг центральной мечети. Множество небольших домов жмутся друг к другу, чуть не соприкасаясь стенами. Между домами – узкие извилистые улочки. Территория ксура обнесена внушительной стеной, над которой торчат минареты, заодно являющиеся и охранными башнями. Вот цитата из репортажа журнала «Вокруг Света» (за 1978г.): «Издали он (ксур) походил на гигантские соты. Каждый ряд домов словно бы стоял на плечах предыдущего, а все вместе они ступеньками поднимались к вершине городской пирамиды, увенчанной минаретом мечети. В лучах заходящего солнца эти одинаковые домики удивительно напоминали детские кубики голубовато-желтой расцветки, как бы вобравшей в себя цвета неба и пустыни…».

Ибадиты ведут достаточно закрытый образ жизни (полностью открыт для туристов лишь ксур Гардая – столица Гептаполиса, а вот, например, ксур Бени-Изген открыт для посещения лишь до захода солнца, да и то далеко не вся его территория), однако поразительная архитектура этих городов-крепостей привлекает в них с каждым годом больше и больше туристов.