Мелник и его пирамиды (Melnik pyramids)

Мелник – самый маленький город Болгарии (население всего 390 человек). Находится в живописной горной местности на юго-западе подножия Пиринских гор, в 22 км юго-восточнее города Сандански на высоте 437 метров. Предположительно основан в IX веке как крепость для защиты южных болгарских границ. Впервые упоминается как город в летописях начала XI века в связи с передачей его в управление Византии. В дальнейшем какое-то время переходит из рук в руки, пока в 1395г. не попадает под османов – на этот раз всерьез и надолго, аж до 1912-го года, когда он был освобожден отрядом народного болгарского героя Яне Санданского. Многие жители города ( а это на тот момент – турки и греки) бегут, и на их место приходят болгарские беженцы из других районов страны. И, наконец, в 1968г. Мелник становится официальным городом-музеем.
На сегодня основным занятием (и бизнесом) жителей города является виноделие и туризм. Виноградники Мелника славились всегда, а с XVIII века мелникское вино начинает приобретать популярность в Европе, почти весь урожай поставлялся в Германию и Австрию (интересно, что одним из любителей мелникского вина был сам Уинстон Черчилль). Что касается туризма, то люди приезжают в Мелник по трем причинам. Во-первых, сам город, с его удивительными уютными улочками и неповторимым, наполовину болгарским, наполовину греческим колоритом. Во-вторых, в 5км от города находится известнейший Роженский православный монастырь. В-третьих, это знаменитые «мелникские пирамиды».
Итак, «мелникские пирамиды» - удивительные горные образования в окрестностях города. Достигают в высоту до 100м. и имеют самую различную форму, но самые известные – это высокие обрывы, переходящие в ниспадающую гряду пирамидальных либо иглообразных скал. «Мелникские пирамиды» включены в список Природных памятников Болгарии.