Потоси (Potosí)

Потоси – город в Боливии, на склонах горы Потоси в Андах, столица одноименного департамента. Один из самых высокогорных городов мира (находится на высоте 4090 м над уровнем моря). Город основан испанскими конкистадорами в декабре 1546 года на месте, где в 1545 году было открыто богатое месторождение серебра.

В XVII – первой половине XVIII веков рудники Потоси давали половину!!!! всей мировой добычи серебра. Город бурно развивался, население увеличилось до 200тыс. человек, выведя Потоси в десятку крупнейших городов мира того времени. Одна из теорий гласит, что фирменный знак монетного двора в Потоси (буквы "PtSi" накладываются друг на друга) является прототипом знака доллара.

Поначалу в рудниках работало коренное индейское население (под присмотром европейцев), но скорость убыли рабочей силы была настолько высока (в основном, из-за отравления парами ртути, которая высвобождается вместе с серебряной рудой), что вскоре близлежащие индейские селения опустели и на рудники стали завозить рабов из Африки. Несмотря на это, сам город растет и богатеет: практически вся посуда в городе – из серебра, серебряные алтари установлены во всех 36-ти церквях города, а все лошади в городе подкованы исключительно серебряными подковами.

В игорные дома Потоси приезжают лучшие профессиональные игроки из Европы и Северной Америки, для шахтеров заказывают французские вина лучших урожаев, и так далее, и тому подобное… Все это благолепие заканчивается к началу XIX века. Серебряный рудник оказался исчерпан, и население города резко уменьшается (до 8 тыс.человек). Казалось бы, еще немного и Потоси превратится в город-призрак. От этой участи его спасает начавшаяся разработка месторождения олова, чуть позже – медных руд.

Сейчас это город с населением 165тыс. человек, застроенный 2-х этажными домами, центр горно-рудной промышленности. Лишь великолепные церкви в стиле барокко да элегантные особняки, превращенные ныне в музеи, напоминают о яркой испанской эпохе, когда слово «Потоси» было синонимом богатства и благополучия.

Потоси – популярный туристический город, занесенный в списки Всемирного наследия ЮНЕСКО.