Заповедник Аскания-Нова (Askania-Nova (biosphere reserve))

Аска́ния-Но́ва (укр. Асканія-Нова) — биосферный заповедник «Аскания-Нова» имени Ф. Э. Фальц-Фейна УААН, расположенный в Херсонской области Украины, вблизи одноименного посёлка городского типа, в 60 км к юго-востоку от Каховки. Аскания-Нова (дословно «Новая Аскания») была основана в 1828 году герцогом Фердинандом Фридрихом Ангальт-Кётенским, представителем немецкой династии Асканиев в качестве овцеводческой колонии герцогства Ангальт-Кётен.

Большой Чапельский под — уникальная депрессия размером 4 на 6 км, периодически заполняющаяся талой водой.

В самой глубокой части пода произрастают гидрофиты, в том числе редчайший на Украине вид — звездоплодник частуховидный. На этом участке самый высший показатель разнообразия цветковых растений — 368 видов, 53 из которых эндемичны. 8 видов занесены в Красную книгу Украины.

На территории Большого Чапельского пода в условиях, приближенным к естественным, содержатся дикие копытные с разных континентов. Круглогодично тут обитают бизоны, сайгаки, лань европейская, лошадь Пржевальского, туркменские куланы, ослы, благородные олени, пятнистые олени, муфлоны, двугорбые верблюды. Летом сюда выпускают ватуси, антилоп канна, кафрских буйволов гну, нильгау, зебр и гаялов. Осенью в центре пода собирается большое количество перелётных птиц: разные виды уток, стаи журавлей, серых гусей, куликов.

Большой Чапельский под занесен в международный список Рамсарской конвенции об охране водно-болотных угодий.

В 2008 году «Аскания-Нова» стала победителем акции «Семь природных чудес Украины».

В 2009 году Биосферный заповедник представляет Украину во Всемирном конкурсе «Семь новых чудес природы» (New7wonders of Nature)

Площадь заповедника составляет 33 307,6 га, из них 11 054 га — «абсолютно заповедная» степная зона, то есть это девственная территория, которой никогда не касался плуг. Асканийская степь считается типчаково-ковылевой. В густых травах есть не менее 1155 видов членистоногих, 7 видов земноводных и пресмыкающихся, 18 видов млекопитающих, в разные времена года пролетает более 270 видов птиц, из которых 107 видов остаются на гнездование. Кроме того, здесь растут 478 высших растений. В «Красную книгу Украины» занесено 13 видов высших растений, 3 вида грибов и 4 — лишайников.