Дерево Жизни (The Tree of Life (Shajarat-al-Hayat))

Одинокое дерево посреди знойной пустыни, примерно в 2км. от Джебель-ад-Дукхан ("Гора дыма", 122 м - самая высокая точка острова Бахрейн) – это и есть знаменитое на весь регион Персидского залива Дерево Жизни (Шаджарат Аль Хайят). Сами бахрейнцы называют его чудом и считают мистическим символом твёрдости духа. Действительно, откуда Дерево Жизни берёт воду – до сих пор не очень понятно, водоносные пласты в том районе залегают очень глубоко. Тем не менее, почти 400 лет это одинокое растение упорно борется за жизнь и достигает уже высоты в 9,75м.

Эту породу деревьев на востоке называют «гаф» (ghaf), а по-научному «прозопис цинерария» (Prosopis Cineraria). Относится гаф к семейству мимозовых и издавна был распространён в индийской пустыне Тар, откуда его завезли на территорию современного Бахрейна и ОАЭ. Живёт гаф очень долго, выдерживая пятидесятиградусные температуры, палящее солнце и отсутствие воды. Его длинные корни-щупальца в поисках воды могут уходить в пустынную почву на глубину свыше 30м., а листья и ветви впитывают влагу из воздуха. И всё же, Дерево Жизни даже среди гафов выделяется потрясающей приспособляемостью и жаждой жизни. Некоторые бедуинские племена обожествляют его, считая, что это Дерево есть одно из воплощений шумерского бога Энки, покровителя воды и жизни. Но самая популярная в Бахрейне легенда об этом дереве гласит, что оно (это дерево) знаменует расположение Эдемского сада. Хотите верьте, хотите нет…

Каждый год около 70тыс. туристов приезжает к Дереву Жизни посмотреть и пофотографировать. А бедуины приходят к дереву «поговорить». Они стоят какое-то время возле него молча, некоторые что-то тихо рассказывают. Английский репортёр спросил одного такого колоритного араба - в чём смысл разговора? Дерево Вам отвечает? Бедуин ответил коротко: «Оно дарит надежду»…